【建立千二百年の歴史ある御堂】米沢市のパワースポット「笹野観音」

米沢市笹野にある、真言宗豊山派の寺院「笹野観音」(宗教法人としての名称は幸徳院)は、別名をあじさい寺と言い、市民にも親しまれている観音堂です。

西暦806年（大同元年）に、法相宗の名僧・徳一上人により建立。御本尊は千手千眼観世音菩薩を祀られています。

1833年に火災により本堂は一度消失、十年後の1843年に今の建物が再建されています。再建に関わった人数は大工や人足・茅屋根職人・石行や彫物師などおよそ約7100人。

いかにこの観音堂が米沢の人々にとって、大切だったか理解できるエピソードです。

その時代に思いを馳せて見上げてみる観音堂は、人々の想いや願いが凝縮されたパワースポットであると言えます。

また、この笹野観音は、四季により様々な表情を見せてくれる場所です。1月は一年で一番大きな祭り「十七堂祭」が、毎年1月17日に執り行われます。

この祭りは山伏衆による柴燈護摩祈願が行われる神事です。

祭りの後半には大きな護摩壇が焚かれ、山伏衆が火渡りを行なった後、参拝した市民も均された護摩の上を裸足で歩いて祈願します。

そして6月には境内の敷地に植えられた紫陽花が見頃を迎え、参拝に訪れた参拝客の目を楽しませてくれるのです。